从一个大学生倒(dǎo)腾的英语BBS,到一家(jiā)累积独立访(fǎng)问量(liàng)2亿的(de)多语(yǔ)种学习门户,再到成功延(yán)伸(shēn)出在(zài)线(xiàn)学习社区,上海的(de)在(zài)线教育网站沪(hù)江网几乎每一(yī)步都踩(cǎi)到了点子上。而在沪(hù)江自己看来,无(wú)论是转(zhuǎn)型门户、开办网上商城还是(shì)做付费网校,都有点遭遇时艰时歪打正着的(de)侥幸。
随着粉(fěn)笔网、多贝网和传课网等新兴在线教(jiāo)育平台的出现(xiàn),以及新(xīn)东方、学而思(sī)等传(chuán)统线下教育(yù)上市公司(sī)对线上业务的注(zhù)意(yì)力(lì)转移,国内在线教(jiāo)育市场的竞争必(bì)将日趋激烈。沪江网的(de)商业模式(shì)绝不是唯一(yī)可行的,却是后来者多多少(shǎo)少正在借鉴的。
沪(hù)江(jiāng)网的发展路径,大概展示了国(guó)内在线教育如何从“刀耕火种”的BBS时(shí)代(dài)进化而来,并在(zài)人人言必称“Web 2.0”的(de)那(nà)几(jǐ)年里没有掉队。
在讲故事前,先浏览一组沪江网的数据。沪江网,成立于2001年,累积独立访(fǎng)问量2亿,注册用户数2000万,日均(jun1)PV 600万。目前业务(wù)分为多语种学习门户沪江网、电商平(píng)台“沪江购物”和网校业(yè)务“沪江网校”,2012年(nián)整体(tǐ)营收已过一亿元,三者在营收中的占比分(fèn)别为(wéi)20%、40%和40%。公(gōng)司整体已实现盈利,并将(jiāng)上市作为发展目标。
大学生(shēng)极客(kè)阿诺
2001年,上海理工大学国(guó)际贸易专业(yè)的学生伏彩瑞创办了沪江网的前身——“沪江语林”BBS。“阿(ā)诺”是(shì)伏彩(cǎi)瑞(ruì)的(de)网名,也是现在500个全(quán)职员工对他的称(chēng)呼。当时的阿(ā)诺有点极客的范儿,他把自己的(de)一(yī)台台式机主机倒(dǎo)腾成了BBS的服务器放在寝(qǐn)室(shì)。开始的两(liǎng)年,这台服务器就负担(dān)起了(le)沪(hù)江网还不算多的几千个日访问量。等到后来(lái)“退役”,这台主机里(lǐ)的部件差不多都已经烧焦了。
“阿诺懂技术也懂(dǒng)设计,所以现在(zài)也是我们的(de)首席产品经理。”对(duì)于公司的灵魂人物,沪江网副总(zǒng)经理徐(xú)华显然(rán)非常钦佩。在(zài)公司(sī)的内部SNS上,很多人的Feed页经常被阿诺刷(shuā)屏,因为“他总是在挑bug”。
而创始人(rén)对科技趋势的关注和快速跟(gēn)进也让沪(hù)江成为(wéi)很(hěn)多人眼(yǎn)中“洋气”的在线教育公司。2004年,Facebook上线(xiàn)。这一(yī)SNS形(xíng)式在2005年被(bèi)阿诺借鉴到沪(hù)江(jiāng)网中(zhōng),设(shè)立了社区产品“沪江(jiāng)部落”。2006年,Twitter上线。一(yī)年后,沪江(jiāng)部(bù)落引入了类似的功能“碎(suì)碎念”。如今,沪江(jiāng)部(bù)落注册用(yòng)户突破1500万,被沪江(jiāng)网看做是沉淀用户的关键一环。
2009年(nián),沪江(jiāng)内部已经(jīng)开始有了“移动互联网战略”的提法。后来的两年,沪江网一直在开(kāi)发App,但因为国内环境并未成熟而未有频繁动作。去年开始,沪江批(pī)量开发App,截(jié)至目前(qián)已推出50多款。而同(tóng)样已(yǐ)经开辟在线业(yè)务的新东(dōng)方仅(jǐn)有两个官方App,传课和(hé)粉笔网均(jun1)为(wéi)一个(gè),正保远程的App还是(shì)零(líng)。
一个对科技极度(dù)敏感和乐于(yú)尝试(shì)的创始人,大(dà)概解释了为什(shí)么沪江能在人人言(yán)必称(chēng)“Web 2.0”的那几年里没有掉队(duì)。
踩(cǎi)点的侥(yáo)幸
对沪江来说,两(liǎng)个(gè)时间点几乎决定了其未来和生死:2005年转型门(mén)户以及2009年推出网校业务。
2005年,阿诺(nuò)开始意(yì)识到BBS形态(tài)的局限性,他认为(wéi)结合新闻热点的门(mén)户形式更利于用(yòng)户学习,于(yú)是(shì)逐渐将网站结构向(xiàng)门户形态调整。这一转型更(gèng)深层次的(de)动力(lì)是,运营(yíng)了(le)四五年(nián)的(de)沪(hù)江(jiāng)已经有盈利的压力。广告主也(yě)建议网站增强媒体平台属性,以便放广告位(wèi)。即便如(rú)此,2007年(nián)徐华加入沪江时(shí),公(gōng)司的广告应收账款(kuǎn)也才8万。
幸运的是,沪江(jiāng)的第一次转型(xíng)毕竟是成功的。如(rú)今,沪江(jiāng)已(yǐ)经在原(yuán)来英(yīng)语的基础(chǔ)上发展出(chū)了日(rì)语(yǔ)、韩语、法语等(děng)7个外语语种频道。7个外语语种频道(dào)都已经开始实现商业化(huà),广告业务已能实(shí)现盈(yíng)利。日语用户的活跃度更是超越了英语用户,成为(wéi)沪江开(kāi)辟新(xīn)频道的一(yī)剂强心剂。如今,沪江(jiāng)网累(lèi)积独(dú)立用户数(shù)2亿(yì),注册用户数2000万,日均PV 600万。门户业务2012年为沪江贡献(xiàn)的营收在2000万元左右,占比20%。
沪(hù)江的第(dì)二次歪(wāi)打正着(zhe)是(shì)在2008年金融危(wēi)机后。2008、2009年,全球公司在金融危机(jī)冲击(jī)下均(jun1)不同程度地缩减(jiǎn)广告投放,以(yǐ)广告为(wéi)生(shēng)的沪(hù)江网无疑受到冲击(jī)。也是(shì)在2009年,沪江网低(dī)成本的小区办公(gōng)方式(shì)难以为继,越来越壮大的公司队伍对(duì)小区环(huán)境造成了影响。“那(nà)时候住户投诉我们扰民,最后工(gōng)商部(bù)门(mén)亲自上门来(lái)让我们搬。”回忆起那段窘迫,徐华如今(jīn)已是带着揶揄。那时沪江在小区的(de)月租金在一万元左右,搬到工业园区动辄就(jiù)是10万。就(jiù)在(zài)那(nà)时(shí),沪江网(wǎng)遇到了公司历(lì)史上(shàng)最(zuì)大(dà)的财务困难。
根据徐(xú)华的描述,某一天(tiān)阿诺把管理层都叫到了一(yī)起(qǐ),告诉大家公司的资金(jīn)仅能维(wéi)持三个月。最终想到的办法是(shì),管理层主动减薪,每个(gè)人大概只能(néng)拿到2000左右的工资。
也是(shì)在(zài)这样的压力下,沪江网开(kāi)始拓展新(xīn)的业务,网校是他们最终选择的突破点。
2009年,国内(nèi)已经有网络视频教育,但视频教育需要昂贵的宽带成本支(zhī)出,因此这一方案最初(chū)即(jí)被(bèi)管理(lǐ)层否(fǒu)决。沪江(jiāng)网(wǎng)最终(zhōng)找(zhǎo)到(dào)了折中的(de)方案(àn):只(zhī)做音(yīn)频和Flash课程。为了验证方案的可行性,沪江网还做了一次市场调查。调查(chá)结果显示,80%的学生并不(bú)关心老师的长(zhǎng)相(xiàng),而(ér)在乎老师的声音是否动听。在调查结果的鼓励下,低制作成本的沪江网校就这样开始了。
如今,沪江网校的收费项目(mù)即包括录播(bō)的电子课件,也包括(kuò)实时的在线课程(个人业(yè)务为主(zhǔ),企业级业务为辅)。推出(chū)三(sān)年后(hòu),沪江网(wǎng)校为(wéi)沪江网(wǎng)每年贡献的营收已(yǐ)经超过了(le)沪江门(mén)户业(yè)务。根据官(guān)方(fāng)提供的数(shù)据,沪江网校(xiào)的付费用(yòng)户数接近150万,全职授课老师在30人左右。除了自制的在线(xiàn)课程外,沪(hù)江网校(xiào)也代售新东方等第三(sān)方公司的课(kè)程。
在线教育要火(huǒ)?
和电商、SNS以及移动互联网(wǎng)相比,国内在线(xiàn)一直(zhí)以来(lái)并没有得到(dào)很(hěn)高的(de)关注(zhù)度。目前上(shàng)市的(de)三大(dà)教育(yù)类(lèi)中国概念(niàn)股中,新东方、学而思和学大教育均是(shì)以(yǐ)线下业务为主的传统(tǒng)教育(yù)公司(sī),只有正(zhèng)保远程教育是以(yǐ)在(zài)线教育起家。
不过,近两年的(de)互(hù)联网(wǎng)创业潮中,已有(yǒu)不(bú)少创业者准备(bèi)在线教育上搏一把。传(chuán)课网由金山词霸(bà)CTO王海明和COO童(tóng)合心于去年年底联合创(chuàng)办。传课网也主要以(yǐ)出售视频课程营利。今年1月,以公(gōng)开(kāi)课直播为中(zhōng)心的学习分享社区多贝(bèi)网亦上(shàng)线。8月底,网易前门户事业(yè)部总(zǒng)裁李甬的学习社(shè)区粉(fěn)笔网正式推出(chū)。粉笔网(wǎng)借鉴了微博的呈现形式,意欲构建出名师与学生(shēng)的沟通(tōng)平台。
越来越多的竞争者入(rù)场,似乎(hū)表明在线(xiàn)教育市场的空间(jiān)已然很大,而竞争也(yě)将日趋激烈。
沪江(jiāng)网CEO伏彩瑞认为,在线教(jiāo)育经历多年沉淀(diàn)积累后,已形成规模效应。以沪江(jiāng)网为例,沪(hù)江网用9年时间积累了(le)500万(wàn)注册用户,而突破2000万用了不到(dào)三年。“这个市(shì)场未来还会(huì)有很长(zhǎng)阶段的一个(gè)持续增长(zhǎng)。”
但从资本层面(miàn)看,在线(xiàn)教育的前(qián)景空间又(yòu)似乎没那么乐观。
国内的教育上(shàng)市公司中(zhōng),新东方、学而思和学大均以线下(xià)业务为(wéi)主。能和沪江形成参照关系的只有正保远程教育,不过正保远程以(yǐ)学科来设立业务,如财务类的中华会计(jì)网(wǎng)校(xiào),医学类的医学(xué)教育网和法(fǎ)律类的法律教育网(wǎng),而沪江网主攻(gōng)语言学习。
正保远程的业绩和股价表现或许能作为在线教(jiāo)育发(fā)展的一个样(yàng)本。即使早在(zài)2008年就(jiù)上市,正保远程(chéng)的业绩和股价也仍未呈现出(chū)稳定的增长(zhǎng)趋(qū)势。2010年5月以(yǐ)后(hòu),正保远程的股价(jià)一直(zhí)低于7美(měi)元的发行价,目(mù)前在(zài)4美元上下波动。2012年前,正保远程始终未能真正摆脱亏损,直到2012年(nián)才开始连续四个季(jì)度盈利,但(dàn)盈利规模(mó)波动较大。正保(bǎo)远程2012财年四财季的净利润分别为40万(wàn)美元、280万美元、130万美元和370万美元。
另一家上(shàng)市公司(sī)学而(ér)思尽管已能保持连(lián)续盈利,但2009年推出的网校服务,2013财(cái)年第一(yī)财(cái)季的(de)销售额仅占总体的3%。
对此(cǐ),徐华认为,具体公司的业绩和股价表现跟业务结构有关。在(zài)他看来,正保远程的业务(wù)以会计(jì)类(lèi)为主,这(zhè)意味(wèi)着目标用户(hù)的群(qún)体会缩小很多,市场(chǎng)也小很多。此外,在线教育(yù)最怕用户(hù)逃离,网站的技术和体(tǐ)验对用户(hù)的选择影响(xiǎng)极大。“但(dàn)我们不方便对同行做太多评价。”徐华委婉地表(biǎo)达了(le)他的看(kàn)法。
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